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vendredi 29 septembre 2023

Une nuit de Trinh Xuan Thuan

 

Voici la critique d'un livre que j'ai lu en 2020 et que je publie maintenant car c'est un très bel ouvrage.

La nuit recèle bien des mystères et Trinh Xuan Thuan, est un conteur hors pair pour nous éclairer sur les phénomènes célestes du cosmos en y portant un regard à la fois scientifique mais aussi poétique, dans une langue simple mais toujours emplie d'émerveillement.

Son observation du crépuscule à l'aube depuis la station de Mauna Kea, est l'occasion d'évoquer certaines questions.

Sur la couleur du ciel, quand la couche d'ozone filtre la lumière solaire, elle absorbe le rouge, l'orange, et le jaune mais laisse passer le bleu ;

Puis quand le soleil se couche au contact des molécules d'air et particules présentes dans l'atmosphère, la lumière bleutée se soustrait à la lumière blanche pour virer à l'orange et au jaune.

Dans l'espace intersidéral, il n'existe aucun particule d'air pour diffuser la lumière du soleil et le ciel devient noir d'encre.

Plus  loin, une autre explication est donnée sur le fait que la nuit soit noire.

La lumière des étoiles serait absorbée au cours de son voyage dans l'espace et n'étant pas instantanée, le temps qu'elle mettrait pour nous parvenir dépasserait l'âge de l'univers, elle se situerait aux confins d'un univers observable.

Quand le soleil se couche, au-dessous de 18°de l'horizon, l'obscurité devient totale.

Et l'astrophysicien se plaît à observer, tout d'abord la lune, qui a inspiré nombre de poètes.

Issue du choc d'un bolide contre la terre, la lune nous rend bien des services.

Elle permet d'éviter les variations climatiques extrêmes notamment en stabilisant l'axe de rotation de la terre, influe sur le courant des marées et offre de très beaux spectacles lors des éclipses solaires.

L'ombre de  la lune transforme le jour en la nuit pendant quelques minutes, phénomène qui va se perdre nous dit l'auteur car la lune s'éloigne imperceptible de la terre et les futures générations n'auront plus l'occasion d'observer ce fabuleux spectacle. Il restera les éclipses lunaires, quand la lune se situe dans l'ombre de la terre.

Une chose étonnante, la lune n'offre une face d 'elle-même bien qu'elle soit en mouvement autour de la terre (révolution mensuelle).

Grâce aux photorécepteurs dont nous sommes dotés (les cônes situés au centre  de rétine et les bâtonnets en périphérie), les couleurs nous apportent une dimension supplémentaire pour observer ce ciel plein de mystère mais l'auteur se désole que cette relation soit appauvrie par le développement de la lumière artificielle qui empêche près de 70 % de la population de voir nombre d'étoiles et impacte la faune comme la flore nocturne (perte du sens de l'orientation, perturbation du cycle circadien, augmentation de la vulnérabilité de certaines espèces en raison d'une viabilité accrue et multiplication des accidents d'oiseaux qui entrent en collision contre les vitres…)

Heureusement, certains scientifiques ont eu la belle idée de créer « des réserves de ciel étoilée », des sites d'observation préservés, de l'extension des villes et mégapoles et leurs lumières aveuglantes et permettant de contempler à l’œil nu les étoiles et plus largement ce fleuve d'argent qui court dans le ciel.

Une nuit de Trinh Xuan Thuan

  Voici la critique d'un livre que j'ai lu en 2020 et que je publie maintenant car c'est un très bel ouvrage. La nuit recèle bie...